Mark Webber se souviendra longtemps de l’édition 2008 de l’épreuve annuelle qu’il a créée et baptisée Tasmania Challenge – sorte de triathlon pour sportif de haut niveau qui comprend des épreuves de VTT, de kayak et de randonnée. Le rendez-vous auquel Webber a souvent convié d’autres athlètes professionnels permet à l’Australien de se maintenir en forme pendant la pause hivernale ainsi que de flatter sa fibre humanitaire en participant à ses œuvres de charité.

Las, la préparation physique du pilote Red Bull Racing a subi un coup d’arrêt dans un accident survenu lors de la dernière manche. Percuté par une voiture alors qu’il s’approchait de Port Arthur au guidon de son VTT, le meilleur Australien sur 4 roues a été héliporté à l’hôpital Royal Hobart Hospital où a une fracture ouverte à la jambe droite a été réduite par une intervention chirurgicale. Une broche a été posée et Webber devra observer une période de repos complet de 3 jours avant de pouvoir envisager un programme de rééducation.

« Le mental de Mark est bon, il a la jambe cassée mais à part ça il va bien » a rassuré le directeur de l’épreuve, Geoff Donohue, « Il s’est râpé le bras gauche dans la chute mais a passé des scanners qui n’ont rien décelé d’inquiétant. »

Mark Webber ne pourra pas reprendre le volant d’une Formule 1 avant 2009.