Quand vous-êtes vous rendu sur le Fuji Speedway pour la 1^ère fois ?

J’ai visité le circuit une fois ou deux lorsque j’étais plus jeune, à l’époque de la F3000. La première fois que j’ai couru ici c’était sur le vieux circuit en F3 en 2001. C’était très bien jusqu’à ce que j’aie un accident ! Ma première course sur le nouveau circuit remonte à 2005, en GT Japonais. Sur l’ancien tracé vous pouviez réellement bénéficier d’une bonne aspiration et dépasser plus facilement. Je pense qu’il était plus difficile et plus dangereux. Le nouveau est plus sûr mais il conserve la longue ligne droite.

Que pensez-vous du circuit ?

Il est intéressant car d’un côté il y a cette longue ligne droite, et de l’autre il est très technique, surtout le secteur 3. C’est intéressant du point de vue du pilote, mais pour les ingénieurs c’est l’obligation d’un compromis. La dernière portion est probablement la meilleur pour les pilotes. Elle est un peu lente mais plaisante. C’est également là que les pilotes peuvent faire la différence, en bien ou en mal.

A l’avenir le GP du Japon fera l’alternance être Fuji et Suzuka. Pensez-vous que ce soit un projet positif ?

Suzuka est également un beau circuit et je pense donc que mes sentiments sont 50/50 ! Suzuka me manquera mais je suis impatient de rouler sur le nouveau Fuji. Pour un pilote Suzuka est parfait pour faire un tour. Mais vous ne pouvez pas dépasser en course. Au Fuji boucler un tour est pas mal mais en course si vous êtes plus rapide que le gars qui vous précède vous pouvez trouver l’ouverture et le dépasser.

Les abords du Fuji Speedway sont spectaculaires. Aimez-vous l’ambiance de Fuji et plus particulièrement les grandes tribunes principales avec les montagnes en arrière-plan ?

Oui, c’est très impressionnant. Mais je pense que Fuji a beaucoup changé depuis que j’y suis allé car ils ont construit encore plus de tribunes et les infrastructures sont meilleures.

Qu’espérez-vous cette année ?

L’année dernière j’étais réellement surpris de voir autant de fans Japonais nous encourager lorsque je roulais pour Super Aguri. Ça m’avait donné de l’énergie. Je suis donc impatient de rouler à nouveau devant mon public. Je pense que ma famille et mes amis viendront, ce sera vraiment bien !