Le dernier week-end du championnat Formule BMW était aussi – et surtout ? – l’occasion pour Alessandro Zanardi de retrouver le volant d’une Formule Un, 8 ans après le terrible accident dans lequel il aurait pu perdre la vie et qui l’a laissé sans jambes.

Le Bolognais, animateur du championnat WTCC au volant d’une BMW, s’est glissé dans le cockpit d’une F1.06 spécialement adaptée à sa condition, sur le circuit de Valencia. Alessandro n’a couvert qu’une douzaine de tours le Samedi, mais ne s’est pas privé de forcer l’allure en fin de run, avec un chrono symbolique de 1:21.63, similaire aux tour les plus rapides des courses GP2 qui s’étaient disputées en début d’année sur le ‘Circuit de la Comunitat Valenciana’.

« J’ai été impressionné de voir que la voiture fonctionne aussi bien avec toutes ces modifications. Alessandro s’est senti à l’aise dès le début, ce qu’ont prouvé ses temps au tour » expliquait Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport, « il n’a pas oublié comment piloter une voiture comme celle-ci à la limite ! »

« C’était une fantastique opportunité pour moi. J’ai vu des visages très heureux, tout le monde était surpris que tout se passe aussi bien » souriait Alessandro, « BMW m’a toujours apporté un soutien sans conditions, notamment en WTCC. Piloter une F1 en était une autre démonstration. Je suis très fier d’avoir pu le faire. La voiture est fantastique, tout est si précis, j’étais vraiment étonné car d’ordinaire il faut plus de temps pour travailler sur les détails d’une voiture. L’auto m’a plus fait l’impression d’une superbe BMW Série 7. »