Ricardo Zonta a logiquement été promu pilote essayeur et pilote de réserve Toyota. Le Brésilien n’aura plus le loisir de se montrer les Vendredis de week-end de Grand-Prix en 2006 – Toyota ayant terminé à la 4è place du championnat Constructeurs 2006 – mais si son nom n’apparaîtra plus en haut de la feuille des temps du Vendredi, Ricardo sera présent sur les Grand-Prix, Olivier Panis ayant préféré ne pas renouveler son contrat de pilote de réserve. Le Grenoblois mettra cependant, et pour la 4è année consécutive, son expérience de la F1 et sa sensibilité technique au service de l’écurie de Cologne. Olivier participera activement au développement de la TF106 qui disputera le championnat du monde de F1 2006.

« Je suis très heureux d’avoir signé un contrat avec Toyota pour la saison à venir » se réjouit Zonta. « Nous avons connu ensemble une année 2005 très fructueuse et je suis sûr que cette tendance se poursuivra. J’ai le sentiment d’être un membre de la famille Toyota et je préfère être son 3è pilote plutôt que de piloter en course dans une série qui ne me procurera pas autant de plaisir que la F1. Je pense avoir contribué au succès de Toyota et je suis impatient de prendre part aux essais de la TF106 et d’aider l’équipe à la propulser dans le haut du panier de la F1. »

La TF106 tournera en trois occasions d’ici la pause hivernale : à Barcelone à partir de demain, puis à Jerez de la Frontera à partir du 7 Décembre et pour un total de 8 jours étalés sur deux semaines d’essais privés.